Una persona divisa in due, una mente che si sdoppia in due parti apparentemente autonome e spesso in conflitto, i fenomeni di personalità multipla, i comportamenti automatici o compulsivi (furto, digiuno, eccetera), in breve, tutta l'esperienza umana scolpita nell'allegoria del dottor Jekyll e Mr. Hyde: da questa fenomenologia clinica Goldberg riparte per scoprirvi, con gli strumenti della psicoanalisi, un terreno comune, che egli chiama 'scissione verticale', una dimensione dell'essere che consiste nel trovarsi in balia di due menti.