D. W. Winnicott sviluppò tra il 1964 e il 1968 un tipo di intervento applicabile nel primo colloquio con i bambini come strumento diagnostico -terapeutico, e lo chiamò squiggle game , ossia il "gioco dello scarabocchio". Per Winnicott la psicoterapia stessa è qualcosa che ha a che fare con due persone che giocano insieme. Il gioco dello scarabocchio serve a creare uno spazio in cui possa esprimersi il potenziale ludico della mente infantile. Quando ciò avviene, il bambino si apre interamente e crea col terapeuta una relazione densa, piena e fiduciosa che è molto raro poter raggiungere con altri mezzi in un primo contatto.