Il Soto Zen, quantunque relativamente sconosciuto in occidente, è una delle due correnti (l'altra è il Rinzai Zen) che ha finito per attrarre il più grande numero di seguaci in Giappone. Con il suo modo di fare affabile e di natura più intellettuale, il Soto Zen si fonda su una profonda meditazione piuttosto che sul modo 'istantaneo' diretto, come avviene nel Rinzai Zen.